Georg Friedrich Händel
(également Haendel, Hendel), né le 23 février 1685 (donc pas tout à fait un mois avant J. S. Bach), à Halle-a.- S., décédé le 14 avril 1759, Londres. Son père était chirurgien (coiffeur), mais a réussi à acquérir le titre de valet de chambre et chirurgien ordinaire du prince de Saxe et électeur de Brandebourg; il avait déjà soixante-trois ans lorsqu’il épousa Dorothea, fille du pasteur Georg Taust à Giebichenstein. La nature éminemment douée en musique de Haendel s’est rapidement manifestée, mais a rencontré une résistance de la part du père; et cela ne fut surmonté que lorsque le duc de Saxe-Weissenfels, qui avait écouté avec étonnement le jeu du garçon de huit ans, s’interposa. Händel a maintenant reçu des instructions musicales régulières de la part de l’organiste F. W. Zachau. Dès 1696 déjà, le père de Haendel se rendit à Berlin en compagnie du petit compositeur âgé de onze ans. Il l’introduisit à la cour où, par son habileté en improvisation et en jouant de la basse figurée, il impressionna Giovanni Bononcini. Attilio Ariosti. L’électeur (après le roi Friedrich I) a proposé d’envoyer le garçon en Italie pour y être formé; mais le père de Haendel a préféré le garder à la maison pour qu’il puisse étudier le droit en même temps que la musique. L’année suivante, le père mourut (1697); mais Händel a honoré le souhait de son parent disparu et a effectivement inscrit son nom (1702) en tant que Stud, jur., recevant en même temps la nomination d’un organiste à la “Schloss-” et à “Domkirche” pendant un an, en récompense pour ses services fréquents en tant que député de l’organiste Lépine, qui s’était laissé aller à boire et avait été congédié. À la fin de l’année, il se rendit dans le monde et à Hambourg, la ville la plus musicale d’Allemagne, où, le 2 janvier 1678, un opéra allemand permanent avait ouvert avec Adam et Eva de Theile (à l’exception Daphne de Heinrich Schiitz et Seelewig de Staden, en fait). le premier opéra allemand). Certainement au moment où Händel vint à Hambourg (1703), l’opéra était déjà en train de descendre; pour Keizer (qv.), l’un des compositeurs les plus prolifiques et les plus importants de l’opéra de Hambourg, était copropriétaire de l’entreprise et s’installait d’une manière répréhensible au goût du public; d’autre part, la renommée de Hambourg était toujours exceptionnellement bien. Händel ne chercha pas un professeur célèbre, mais trouva bientôt chez Mattheson un mentor qui reconnaissait son génie et qui, dans de telles circonstances, n’était que trop disposé à rendre service. L’amitié a toutefois pris fin lorsque Händel a blessé une fois la vanité de Mattheson. Un duel qui a presque coûté la vie à Händel a été le résultat. Händel a écrit pour Hambourg quatre opéras allemands (mais, selon la coutume de l’époque, avec interpolations italiennes): Almira (1705, récemment arrangée pour la scène par Fuchs, 187S); Nero (1705); Daphne (1708) et Florindo (170S). Les scores des trois derniers ont disparu. Almira a eu le plus grand succès. Keizer, jaloux de H., mit la musique sur les livrets d’Almira et Nero, quelque peu modifié, et retira les opéras de Händel du répertoire. En 1706, toutefois, il fait faillite et son successeur (Saurbrey) charge Händel d’écrire Daphne et Florindo (une seule œuvre, mais, en raison de sa longueur, divisée en deux parties). Au moment de leur fabrication, Händel était déjà en Italie depuis un certain temps. Au début de 1707, principalement sous l’influence du prince Giovanni Gaston de Medici (qui assista à la production d’Almira), il chercha le lieu de naissance de l’opéra et le foyer dans lequel il fut principalement accueilli. Son séjour en Italie dura plus de trois ans. Il se rendit d’abord à Florence d’avril à juin à Rome, puis de nouveau à Florence pour la production de son opéra Rodrigo (avec Tesi en tant que prima donna) et au Nouvel An (1708). ), à Venise, où son deuxième opéra italien (Agrippina) a été mis en scène. Là, il a noué des liens avec de riches Hanovriens et anglais influents, faisant partie de la suite du prince Ernst August de Hanovre, qui possédait une boîte à l’opéra de Venise. De Venise, Händel revint en mars à Rome et ce moment fut reçu avec distinction. Il fréquenta l’académie “Arcadia”, devint l’invité du marquis Ruspoli (prince Cerveteri) et écrivit deux oratorios (La Resurrezione et Trionfo del tempo et del disingamio), le premier produit dans “l’Arcadie”, le dernier en le palais de Cardmal Ottoboni. À Venise, Händel avait fait la connaissance d’Antonio Lotti; à Rome, il était en bons termes avec les deux Scarlattis et Corelli. Il accompagna les deux Scarlattis, en juillet 1708, à Naples, où il resta jusqu’à l’automne de 1709, et s’imprégna du style de A. Scarlatti dans la composition de cantates. De retour à la maison, il se rendit une nouvelle fois à Venise pour le carnaval de 1710, renoua avec les amis déjà nommés et suivit l’abbé Steffani à Hanovre. Steffani demanda à être démis de ses fonctions de capellraeister et proposa Händel à l’électeur comme successeur. Händel lui-même demanda toutefois un congé afin de se rendre en Angleterre où, après une courte visite à sa famille à Halle, il arriva vers la fin de 1710. À Londres, sous Purcell (déc. 1695) Il semble que, pour le moment, un opéra national soit sur le point de s’établir, mais l’opéra italien fait son apparition. H., devenu célèbre en Italie, reçut donc un accueil splendide, qui commença à susciter l’enthousiasme lorsque son opéra Rinaldo, écrit en quatorze jours (et composé d’air précédents), fut produit. Ses fonctions l’appelèrent, au début de 1711, à Hanovre, où il écrivit des duos de chambre à la manière de Steffani et des concertos pour hautbois. Mais déjà à la nouvelle année (1712), il était de nouveau en route pour Londres. Son opéra (Il Pastor Fido) ne s’est rencontré, il est vrai, qu’avec un succès modéré; celle de Teseo n’était pas non plus brillante. D’autre part, par le “Utrecht Te Deum” (1713) célébrant la paix, Händel gagna le cœur des Anglais; car ils ont vu Purcell revivre en lui. La reine Anne le récompensa avec une pension de 200 dollars par an; mais Händel était maintenant en disgrâce avec l’électeur, car les relations étaient tendues entre ce dernier, héritier légal du trône anglais, et la reine. La reine mourut en 1714 et l’électeur vint à Londres, ignorant complètement Händel au début, mais se réconcilia avec une sérénade composée en son honneur (la “Water-Music”). En 1716, Händel l’accompagna, maintenant roi (George Ier), à Hanovre, et de là rendit visite à son domicile et à sa mère. À Hanovre, il a écrit sa dernière œuvre allemande – The Passion – sur des paroles de Brookes, mises en musique par Keizer et Telemann; un autre oratorio (Passion, selon les mots de Postel) qu’il avait déjà écrit à Hambourg en 1704. À son retour à Londres, il accepta une invitation du duc de Chandos dans son hôtel particulier Cannons, à Edgware, près de Londres. Händel y écrivit, au cours des trois années suivantes, les deux «Te Deums» Chandos, l’oratorio laïc Acis et Galatée (dont il avait déjà fait un réglage à Naples), ainsi que son premier grand oratorio – Esther (anglais). Une nouvelle phase de sa vie commence en 1719 avec la création de l’Académie royale de musique pour opéra – cette grande entreprise née d’une spéculation privée parmi la noblesse et soutenue à hauteur de cent mille dollars par le roi. Händel fut chargé d’engager des artistes et se hâta de se rendre à Dresde, où se déroulaient des festivités spéciales pour le mariage de l’électeur-prince. c’est pourquoi le meilleur talent vocal était concentré là-bas et il avait le bon choix. En 1720, les représentations de l’Académie commencèrent avec Numitore de Porta et le deuxième opéra fut le Radamisto de Haendel; en 1721, il écrivit le troisième acte de Muzio Secvola, Floridante; en 1723, Oitone, Flavio; en 1724; Giulio Cesare, Tamerlano; en 1725, Rodelinda; en 1726, Scipione, Alessandro; en 1727, Admeto, Riccardo I .; et en 1728, Siroe, Tolemeo. Ces opéras se sont rapidement répandus dans toute l’Europe; même la France ne les a pas complètement ignorés. À côté de Händel, ce fut principalement Bononcini qui écrivit pour l’Académie et il était un rival en succès; ce dernier, cependant, en 1728, s’est rendu impossible à Londres. (Voir Bononcini.) En 1727 fut écrit l’hymne du couronnement pour l’accession au trône de George II. En 1728, l’académie fut démolie par des difficultés financières; le jeu-questionnaire Opéra de Gay de Beggar l’avait rendu ridicule pour le public et l’avait ridiculisé et discrédité. Le gérant, Heidegger, a acheté la maison et les propriétés, et a confié à Händel l’engagement de nouveaux vocaHsts et à sa seule direction. Händel se précipita en Italie, visita pour la dernière fois sa mère aveugle à Halle, étudia à Naples l’école de Scarlatti, en pleine prospérité, et rentra à Londres à la fin du mois de septembre 1729 avec une nouvelle compagnie. Au cours de cette seconde entreprise lyrique, Händel a écrit: Lotario (1729); Ptwtenope (1730); Poro (1731); Ezio (1731); Sosarme (1732); et Orlando (1732). En 1732, cette entreprise prit fin. Le renvoi par Händel du célèbre evirato, Senesino, provoqua la sécession des autres membres de la compagnie. En 1733, une compagnie rivale, “L’Opéra de la Noblesse”, fut lancée par les ennemis de Händel avec Porpora. et ensuite Hasse, chef d’orchestre et compositeur. Une fois de plus, Händel se précipita en Italie pour chercher de nouveaux talents. H. Arianna et le pasteur Jido (révisé) ont produit une première année assez réussie en 1734. Mais lorsque ses ennemis sont apparus sur le terrain avec Senesino et Farinelli, Heidegger a perdu courage. Händel a pris Covent Garden et a poursuivi l’entreprise pour son propre compte, tandis que Heidegger a confié le Haymarket à la société de l’opposition. Par des efforts fébriles, Händel s’efforça de conjurer la ruine. Les nouveaux opéras produits sont: Terpsichore (1734); Ariodante (1735); Alcina (1735); Atalanta (1736); Arminio, Giustino et Berenice (1737). Händel a également produit de nouveaux oratorios. Déjà en 1732, ses Acis et Galatea et Esther (tous deux révisés) avaient suscité une attention considérable; et en 1733, à l’occasion du “Public Act” de l’Université d’Oxford, une sorte de fête pour célébrer la réconciliation de l’Université avec la nouvelle dynastie, Händel y produisit: Acis et Galatea, Esther, Deborah, la ” Utrecht Te Deum “et Athalia, et pour le mariage de la princesse Anna, un hymne de mariage. Händel fit la fête d’Alexandre à Covent Garden en 1736 et, pendant le carême de 1737, il fit avancer Esther et Il Trionfo del tempo e delta veritd, révisées. Même la force géante de Händel ne pourrait supporter la charge d’un tel effort excessif. Un coup d’apoplexie paralysa son côté droit et perturba momentanément son esprit. La saison de l’opéra a dû être abandonnée, les chanteurs licenciés avec des demi-salaires, et Händel est allé prendre les eaux sulfureuses à Aix-la-Chapelle; il est toutefois revenu au bout de quelques mois, en partie guéri. C’est à ce moment-là qu’il a écrit “l’hymne funèbre”, bouleversant, pour la reine Caroline, qui venait de mourir. Pendant ce temps, le programme d’opéra de ses rivaux avait subi un naufrage. Heidegger, qui n’a jamais été battu, rassemble les vestiges des deux compagnies et, à l’automne de 1737, ouvre à nouveau avec Faraniondo et Serse de Händel, mais se retrouve ensuite à bout de forces. Händel lui-même (1739-1740) organisa des représentations sans compagnie régulière et avec les ressources dont il disposait et produisit les nouveaux opéras – Imeneo et Deidamia; ainsi que les oratorios Sanl et Israël et L’Allegro, II Pensieroso ed II Moderato. Un grand nombre également d’œuvres instrumentales de Händel appartiennent à la période antérieure à 1740: douze sonates pour violon (ou flûte) avec une contrebasse (plusieurs d’entre elles ont été arrangées pour violon et piano par Gustav Jensen ) treize sonates pour deux hautbois (ou flûte) avec basse; six concerti grossi (appelés concertos Hautboy); cinq autres œuvres pour orchestre; vingt concertos pour orgue; douze grands concertos pour cordes et un grand nombre de suites, fantasias et fugues pour clavecin et orgue. À partir de 1741, la reconnaissance universelle Le destin a contrarié le génie de Händel peu après, il avait écrit son Messie en trois semaines et il avait été produit pour la première fois à Dublin l’année suivante. Londres jusqu’en 1743. À partir de 1750, il la fit jouer tous les ans au bénéfice de l’hôpital Foundling (et en vingt-huit représentations, elle rapporta plus que; £10,000). À partir de ce moment, Händel tourna définitivement son attention vers la composition des oratorios, suivie par Samson de 1741 à 1742, Sémélé (1743), Joseph (1743), Hercule et Belshazzar (1744), le soi-disant Ofra (5/5) (1) (1745 ou 1746); sur le score autographe très indistinct); Judas Maccabaus (1746); Josué et Alexandre Balus (1747); Salomon atid Susanna (18); Théodora (1749); et Jephtha (1751). Il a ainsi créé ses plus grandes œuvres entre 56 et 66 ans. Déjà en 1751, une cécité menaçante l’empêchait de travailler, mais il continuait à donner des concerts et à jouer de l’orgue lors des représentations de ses oratorios. Le dernier concert sous sa direction (Le Messie) eut lieu une semaine avant sa mort. Les Anglais considèrent à juste titre que Händel est leur plus grand compositeur. Son germanisme, personne ne peut le prendre; et même s’il était venu en Angleterre en tant que garçon, l’élément spécialement allemand de son pouvoir créateur musical aurait à peine disparu. Mais il ne faut pas oublier que la direction et le mode de développement de son activité musicale étaient, dans une large mesure, déterminés par sa vie extérieure, par son environnement, par les désirs et les goûts du public. Sa véritable école de formation n’était cependant pas en Angleterre, mais à Hambourg et en Italie. Alors l’influence des travaux de Purcell sur lui ne doit pas être ignorée; car, dans la mesure où il est plus léger, plus agréable, plus directement compréhensible que Bach, c’est grâce à cette école. S’il avait poursuivi, à la manière de Bach, la carrière d’organiste qui ressemblait à une ermite, il se serait également consacré à l’écriture de compositions savantes, et le plaisir de ses œuvres aurait pu être lié aux mêmes difficultés que celles que nous rencontrons avec dans les œuvres de Bach. Ces deux maîtres les plus puissants, bien que du même âge, n’ont jamais vu ni même correspondu l’un avec l’autre. (Cf. J. S. Bach.) Les bustes de Händel avaient déjà été préparés pendant sa vie par Haendel 323 Hanslick par Roubilliac, le même qui en fournit un en 1762 pour son monument dans l’abbaye de Westminster. Une statue noble et colossale (de Heidel) a été érigée à sa mémoire dans sa ville natale, Halle-a.-S., En 1859; mais le plus beau mémorial est l’édition monumentale de ses œuvres (sous la direction du Dr. Chrysander). , entreprise de la German Händel Society en 1856 et dont le premier volume est paru en 1859; il devrait être terminé sous peu avec son volume modeste. Une édition incomplète, déjà publiée en 1786 par S. Arnold sous les ordres du roi George III. (thirtysix vols.), est très incorrecte. En 1843, une société Händel de Londres entreprit une nouvelle édition complète, sans toutefois l’exécuter. de plus, il n’est pas exempt de défauts, de sorte que les anciennes éditions originales de Walsh, Meare et Cluer doivent être préférées. Sur la vie et les œuvres de Händel sont apparus: Mattheson dans le “Ehrenpforte” (1740); Mainwaring: “Mémoires de la vie de feu G. F. Haendel” (1760; allemand, avec commentaires de Mattheson, 1761; français, de Arnauld et Suard, 1778); J. A. Hiller, dans le “Wochentliche Nachrichten” (1770) et le “Lebensbeschreibungen” (1784); Hawkins, dans son “Histoire de la musique” (1788), etc. Parmi les œuvres indépendantes les plus récentes, citons: Forstemann: “Stammbaum de G. F. Händel” (1844); Scholcher: “La vie de Händel” (un vol., 1857); Chrysander: “G. F. Händel”, pas encore terminé (1858-67, la première moitié du troisième volume seulement est parue et s’étend jusqu’à 1740); Gervinus: “Händel et Shakespeare” (1868); et “La vie de G. F. Händel” de Rockstro (1883).
