André Erneste Modeste Gretry
né le 8 février (pas le 11), 1741, à Liège, décédé le 24 septembre 1813, Montmorency, près de Paris, fils d’un pauvre musicien, reçut sa première instruction en tant que choriste, puis enseignants de sa ville natale. Cependant, lorsque l’instruction théorique commença, il était déjà trop impatient pour étudier sérieusement. Mais il s’était essayé à la composition et avait ressenti le besoin de comprendre la forme. Une messe, produite à Liège, lui procura une pension alimentaire du chapitre de la cathédrale et lui permit, en 1759, de se rendre à Rome pour y suivre une formation complémentaire. Il y resta cinq ans alors qu’il était élève de Casali. s’installer à des études contrapuntiques graves. Il s’aperçut bientôt que le champ de sa gloire n’était pas l’église, mais le théâtre. Après son premier anniversaire, tentative heureuse d’un intermède (Le vendeminiatrice) pour un petit théâtre romain, il se rendit en 1767 à Voltaire, à Genève, pour lui demander un livret d’opéra-comique. Il ne réussit pas à l’obtenir, mais réorganisa pour Genève un vieux livret (Isabelle et Gertrude) et obtint beaucoup de succès. Sur les conseils de Voltaire, il se rendit à Paris, où il rencontra d’abord de grandes difficultés et n’alla pas plus loin avec son premier travail (Les mariages Samnites) que la première répétition orchestrale; mais le second (Le Huron) rencontre déjà un succès réjouissant (Opera Comique, 1768). Viennent ensuite Lucile (1769) et l’un de ses meilleurs opéras, Le tableau parlant (1769), qui le rend vraiment populaire. Il a maintenant développé une fertilité extraordinaire. En 1770, Sylvain, Les deux avares et L’amitie à l’épreuve; 1771, Zemire et Azov et L’ami de la maison; 1773, Le magnifique: La rosière de Salency; 1775, Céphale et Procris (Grand opéra) et La fausse magie: 1776, Les mariages Samnites (révisé); 1777, Matroco et Les Événements imprévus; 1778, Le bilan de Midas et L’amant jaloux; 1779, Aucassin et Nicolette; 1780, Anaromaque (grand opéra); 1781, Émilie (La belle esclave, au Grand Opéra en tant que cinquième acte d’un ballet, La Fête de Mirza); 1782, La double épreuve (Colinette à la cour) et L’embarras des richesses (tous deux au Grand Opéra); 1784, Théodore et Pauline (L’épreuve villageoise), Richard Caur-de-Lion et La caravane du Caire (Grand Opéra), paroles du comte de i’avence, plus tard Louis XVIII. (effectué 506 fois); 1785, Panurge dans l’île des lanternes; 1786, Les méprises par ressemblance; 1787, Le comte d’Albert, La suite du comte d’Albert et Le prisonnier anglais (Clarice et Belton); 1788, Amphitryon (Grand Opéra); 1789, Le rival confident, Raoul Barbe-Bleue et Aspasie (Grand Opera); Lygo, Pierre le Grand; 1791, Guillaume Tell; 1792, Basile (Un trompeur, trompeur et demi) et Les deux couvents (Cécile et Dermancé); 1793, La rosière publique; 1794, Joseph Barra, Callias, Denys le Tyran (Grand Opéra), La fête de la raison (toutes les pièces liées à la Révolution); 1797, Lisbeth, Le barbier de village et Anacréon chez Polycrate; 1799, Elisca; 1801, La casque et les colombes; et enfin, en 1803, Delphis et Mopsa et Le Ménage. Gretry est un personnage marquant de l’histoire de l’opéra-comique. Dans ses Mémoires, ou essais sur la musique (1789, trois volumes; en allemand de Spazier avec annotations), il énonce clairement et avec force les principes selon lesquels la composition dramatique doit être guidée. Ils sont étroitement liés à ceux de Gluck, seul Gretry va encore plus loin, se soucie peu du chant réel et n’aurait que la récitation. Son influence sur le développement ultérieur de l’opéra comique a eu une importance durable. Isouard, Boieldieu, Auber, Adam étaient les héritiers de Gretry. Son Barbe-Blcue et Richard Cœur-de-Lion eurent une assez longue vie en Allemagne; ce dernier opéra figure toujours dans le répertoire parisien. Il n’a jamais occupé aucun poste officiel; il fut inspecteur au Conservatoire nouvellement créé en 1795, pendant quelques mois seulement. Il désirait être libre pour pouvoir porter toute son attention sur ses œuvres dramatiques. D’autre part, des honneurs de toutes sortes lui ont été attribués. Déjà, en 1785, l’une des rues du quartier du Théâtre Italien s’appelait ainsi, et son buste était placé dans le hall du Grand Opéra. Une statue en marbre fut érigée dans le vestibule de l’Opéra Comique par le comte Livry en 1809; le prince-évêque de Liège le nomma conseiller privé en 1783; En 1796, lors de la création de l’Institut de France, il fut nommé membre de la section musicale et fut élu parmi les premiers chevaliers de la Légion d’honneur par Napoléon en 1802. Pendant un certain temps, la Révolution diminua sa fortune et ses pensions. et Cherubini et Mehul ont fait oublier ses opéras; mais le célèbre chanteur Elleviou rétablit sa réputation (1801) et Napoléon lui octroya une belle pension. Les dix dernières années de sa vie ont été passées chez “Eremitage” de Rousseau, qu’il avait acheté. Un meurtre avec vol, commis dans le quartier, le ramena vraiment à Paris en 1811; mais, quand il sentit que sa fin approchait, il fut ramené dans sa maison de campagne pour y mourir. Outre ses opéras, Gretry a écrit un Requiem, De Profundis, Confiteor, des motets, six symphonies (1758), deux quatuors pour piano, flûte, violon et basse, six quatuors à cordes et six pianos des sonates, des prologues et des épilogues (pour l’ouverture ou la fermeture de théâtres parisiens) et des divertissements pour la cour. Il a laissé les opéras suivants, qui, toutefois, n’ont jamais été produits: Alcindor et Zaïde, Ziméo, Zelmar, Electre, Diogène et Alexandre et Les Maures en Espagne. Une statue a été érigée à Gretry dans sa ville natale (Liège) en 1842. Une biographie exhaustive de Gretry n’a pas encore été écrite; mais, d’autre part, quelques brèves notices: A. J. Gretry (neveu), “G. en famille” (1815); Livry, “Recueil de lettres écrites a G.” (1809); L. D. S. (Saegher), “Notice biographique sur A. G.” (1869); Ed. Gregoir (1883); Brunei (1884), etc. La commission pour la publication des œuvres de vieux musiciens belges prépare depuis 1883 une édition complète de ses œuvres. (Breitkopf u. Härtel.)
Karl Wilhelm Greulich
né le 13 février 1796 à Kunzendorf, près de Lowenberg (Silésie), décéda en 1837, professeur de musique à Berlin. Il a composé et publié des œuvres et des chansons de pianoforte.
Adolf Greulich
né en 1819 à Posen, décédé en 1868 en tant que professeur de musique à l’Institut Sainte-Catherine de Moscou; il a également publié des morceaux de pianoforte.
Adolf Greulich
successeur de Brosig en tant que capellmeister de cathédrale à Breslau (1884), né en 1836, Schmiedeberg, Silésie (où son père était chantre), décédé le 20 juillet 1890 à Breslau. Il a étudié avec Brosig, Mosewius, Baumgart et Peter LUstner, en 1857, chanteur dans le choeur et basse solo de la cathédrale, en 1870 organiste de la cathédrale. Il a composé beaucoup de musique sacrée.
