Charles François Gounod
né le 17 juin 1818 à Paris, décédé le 17 octobre 1893, sans conteste l’un des plus importants compositeurs français, reçut son premier élan musical de sa mère, pianiste accomplie. De 1836 à 1838, il étudie au Conservatoire, contrepoint sous Halevy et composition sous Paer et Lesueur. En 1837, il remporta le deuxième prix, en 1839, le Grand Prix de Rome, pour sa cantate Fernand; et pendant son séjour de trois ans à Rome, il étudia le style de Palestrina. En 1841, il fit la messe a 3 avec orchestre à l’église de San Luigi dei Frances !, et en 1842, à Vienne, un requiem; Après son retour à Paris, il occupa au poste d’organiste et de maître de chapelle des Missions étrangères, suivit des conférences de théologie, était invité à la Séininaire et était sur le point de prendre des ordres. Cependant, à peu près à cette époque, ses efforts musicaux ont changé. En Allemagne, il avait appris à connaître les œuvres de Schumann et s’approchait maintenant d’eux et de ceux de Berlioz; il trouva ses dons poétiques puissamment agités par les deux et se tourna de l’église vers la scène. Néanmoins, c’est un travail sacré qui a d’abord attiré l’attention du monde sur lui; lors d’un concert de Hullah à Londres (janvier 1851), des fragments de sa Messe Solennelle furent produits, auxquels la critique accorda unanimement une grande importance. La même année, G. fit ses débuts au Grand Opera en tant que compositeur d’opéra avec Sapho, mais obtint un petit succès grâce à une connaissance imparfaite de la technique de la scène (l’œuvre, même révisée en 1884), à la fois avec cela. son prochain opéra. La 7wnne sanglante (1854). Il a également échoué à faire une impression avec ses choeurs antiques à Ulysse de Ponsard; mais, malgré les résultats médiocres, il sentit ses pouvoirs se renforcer et reconnut de plus en plus sa vocation de compositeur dramatique. Entre-temps, en 1852, il avait été nommé directeur de l’Orphcon, le grand syndicat des sociétés chorales masculines et des écoles de chant de Paris, fonction qu’il occupa pendant huit ans. Il écrivit pour les orphéonistes deux messes et diverses parties de chansons et fit un essai en musique instrumentale avec deux symphonies; mais son activité principale était concentrée sur l’opéra. Sa prochaine tentative – Le Médecin malgre lui, produit à l’Opéra Comique (1858), donné en Angleterre sous le titre de “Docteur factice” et également interprété par les élèves du Royal College of Music en 1890 – montrait qu’il n’était pas à l’Opéra Comique dans son élément droit. Enfin, en 1859, il réussit avec Faust (Théâtre Lyrique, 19 mars). Le voici dans son élément. Le fantastique et le purement lyrique ont été admirablement exprimés par lui. Que le Faust de G., tant méprisé par les Allemands, ne soit pas une caricature du Faust de Goethe, il ressort clairement du fait – qui vaut plus que de nombreux arguments – que Wagner ne l’a pas mis en musique; ce dernier lui fait d’ailleurs un compliment en rappelant la scène de l’église dans l’adresse de Walter à Evchen dans le Meistersingev. La scène de Kermesse et le jardin forment deux images du premier rang. Le style de G. est très sympathique aux Allemands, car il est vraiment plus allemand que français et rappelle souvent Weber ou Wagner. Mais ce n’est pas un style tout à fait pur, et tombe parfois dans le type sentimental ou de la chanson. Faust est resté le chef-d’œuvre de G. il a porté son nom dans tous les pays d’Europe et a été le premier opéra français à être passé d’un stade à Paris à celui du Grand Opéra. Les œuvres qui suivirent ne répondaient pas aux attentes élevées suscitées par Faust: Philémon et Baucis (Grand Opera, 1860; Londres, 1890); La Reinedc Saba (Grand Opera, 1862; en version anglaise sous le nom d’Irene, à Londres); Mireille (Théâtre Lyrique, 1864); La Colombe (Opera Comique, 1866; auparavant à Baden-Baden; à Londres sous le nom de Pet Dove). Son Roméo et Juliette fut encore un tirage au sort (Théâtre Lyrique, 1867) – en France, il est placé au-dessus de Faust; en Allemagne, pas loin en dessous. Encore une fois, G. était en parfaite sympathie avec le sujet. Dans sa structure, il se rapproche de Wagner, insiste particulièrement sur la musique de l’orchestre et utilise continuellement les dissonances par suspension. Après cela, il a produit d’autres opéras de moindre valeur – Cinq-Mars (Opéra Comique, 1877) et Polyeucte (Grand Opéra, 1878); il a également écrit des entr’actes pour Les deux roses de Legouve et pour Jeanne d’Arc de Barbier. Son dernier opéra – Le Tribut de Zamora (1881) – ne remplit pas non plus les espoirs qu’il suscitait. La guerre de 1870 chassa G. de Paris. Il se rendit à Londres et y fonda une union mixte de chorales (la chorale de Gounod) avec laquelle il organisa de grands concerts. En 1871, lors de l’inauguration de l’exposition, il produisit sa cantate élégiaque, Gallia (paroles des Lamentations of Jeremiah; a pendentif, en fait, au Triiunphlied de Brahms). En 1875, il rentre à Paris. Parmi ses œuvres doivent encore être nommées: deux messes, Angeli Custodes et Messe Solennelle Sainte-Cécile (1882), Messe une Jeanne d’Arc (1887), une quatrième Messe (1888) et un Te Deum, “Les Sept Paroles de Jesus, “un” Pater Noster “,” Ave Verum “et” O Salutaris “, aTe Deum,” Jésus sur le lac de Tibériade “,” Stabat Mater “avec orchestre, les oratorios Tobie, The Redemption (Birmingham, 1882) et Mors et Vita (Birmingham, 1885), symphonie “La Reine des Apôtres”, “Marche Romaine”, “Chant de bataille Arragonais” (1882), “Marche Funebre d’une Marionette”. Cantates: À la Frontilre (1870, Grand Opera), Le Vin des Gaulois et la Danse de V’ep’ee, de nombreuses œuvres vocales plus petites, des chansons françaises et anglaises, la très connue “Méditation” du premier prélude de Bach au puits Clavier (pour soprano solo, violon, pianoforte et harmonium), pf. pièces pour deux et quatre mains, et une “méthode de pistons.” G. était membre de l’Institut de France et commandant de la légion d’honneur.
Louis Pagnerre “Charles Gounod: Sa Vie Et Ses Oeuvres” (1890), Mémoires d’Anne de Bovet (1891), et Théodore Dubois (1895).
Ludwig Theodore Gouvy
né le 21 juillet 1819 à Gaffontaine, près de Saarbriick, décédé le 21 avril 1898 à Leipzig, fréquenta le collège de Metz et se rendit à Paris en 1840 pour étudier le droit, mais il abandonna bientôt, pour se consacrer entièrement à la musique; il a étudié avec Elwart et a suivi des leçons de piano avec un élève de Herz. Il n’a pas assisté au Conservatoire. Possédant des moyens, il a pu étudier la vie musicale allemande en Allemagne même. Il passe l’année de 1843 à Berlin et est en bons termes avec K. Eckert, avec qui il se rend en Italie l’année suivante aux fins d’étude. À son retour à Paris produisit, lors d’un concert arrangé par lui-même, ses premières œuvres importantes – la symphonie en fa, deux ouvertures, etc. – qui furent accueillies favorablement. La première symphonie a été suivie de cinq autres, également d’une sinfonietta (en d), de deux ouvertures de concerts, de chants, de chants partiels, de scènes de concert (“La dernière chanson d’Ossian” pour baryton et orchestre) et d’un nombre considérable des œuvres de musique de chambre, un pf. quintette, cinq trios, sonates et pièces pour violon et violoncelle, quatuors pour cordes, un quintette pour cordes, une sérénade pour cinq instruments à cordes, un octet pour flûte, hautbois, deux clarinettes, deux cors et deux bassons (op. 71 ), pf. sonates, variations, pièces caractéristiques, etc., à deux et quatre mains, etc. Mais les œuvres les plus importantes de G. sont les œuvres chorales: * ‘Messe de Requiem “,” Stabat Mater “, Golgotha (cantata),” Aslcga “(scène lyrico-dramatique),”Electra “(scène dramatique pour solo, choeur et orchestre; Duisburg, 18SS) et” Friihlings Erwachen “(choeur d’hommes, solo de soprano et orchestre, Op. 73). Un opéra (Cid) a été accepté à Dresde, mais n’a pas été donné. L’influence de Mendelssohn sur G. est indéniable. Sa musique est pleine de mélodie, facile à comprendre, mais quelque peu efféminée. G. a vécu à Paris, sans rendez-vous.
