Le développement du piano s’est en fait déroulé de manière empirique et s’est fait de manière inductive plutôt qu’à partir de notions a priori. Et même si nous ne pouvons refuser notre admiration devant le splendide succès qui a connu tant de ces recherches empiriques, nous ne pouvons pas ignorer le fait que de très nombreux pianos modernes présentent clairement les défauts inhérents à de telles méthodes. Le mécanicien musical pratique, s’il possède les connaissances requises, est souvent capable de remédier aux défauts existants dans la qualité et la production du son. Et en étudiant les manières et moyens pour y parvenir, on ne peut que constater d’innombrables cas d’opportunités négligées, voire d’erreurs positives. La méthode empirique pure doit toujours produire un grand nombre d’échecs. Pourtant, l’application même des principes élémentaires de l’acoustique appliquée empêcherait souvent de commettre de graves fautes en matière de conception. Il n’est bien sûr pas nécessaire que chaque dessinateur ou concepteur ait les résultats des découvertes acoustiques modernes au bout des doigts ; mais on insiste ici sur le fait qu’une telle connaissance, dans la mesure où elle concerne les instruments de musique, est essentielle à la construction correcte des pianos. La production de sons, autrement que par la voix humaine, implique des problèmes à la fois scientifiques et mécaniques. Cela est particulièrement vrai pour le piano qui, à l’exception de l’orgue, peut à juste titre être considéré comme l’appareil artificiel le plus complexe pour l’exécution de la musique. La reconnaissance de cette vérité et une amélioration générale de la connaissance des principes acoustiques et musicaux impliqués ne peuvent manquer d’exercer une influence les plus bénéfiques sur l’avenir du piano américain. Comme nous l’avons déjà remarqué, il existe une pénurie de traités pratiques en langue anglaise dont on puisse dire qu’ils possèdent une valeur actuelle pour l’étudiant sérieux en conception de pianos. Le présent livre est une tentative visant à combler cette carence. L’auteur s’est attaché à présenter les différents problèmes liés à l’art de la construction des pianos en tenant dûment compte de leurs caractéristiques acoustiques et mécaniques. Aucune tentative n’a été faite pour approfondir les mystères du son ; mais les principes élémentaires et fondamentaux de la production du son ont été énoncés et leur véritable application aux différentes étapes de la construction du piano a été expliquée. Chaque étape de la fabrication d’un piano, du début à la fin, a été soumise à une analyse et les principes corrects ont été soulignés. L’auteur estime que le livre peut être lu et compris, même par quelqu’un à qui le terme même d’acoustique n’était jusqu’ici pas familier. S’il ne s’attend pas à ce que l’étude de ce livre puisse faire du novice un dessinateur à part entière, pour ainsi dire, du jour au lendemain, il s’attend en revanche à ce que pour aider ceux qui ont déjà enquêté ou qui ont l’intention d’enquêter sur l’ensemble du problème, à une compréhension plus claire et plus large d’un bel art. Si cet espoir est exaucé, beaucoup de choses auront été accomplies, et quiconque a à cœur l’avenir de l’industrie musicale en Amérique ne peut manquer d’être encouragé, ne serait-ce que par l’apparition de cet ouvrage condensé.
