Giacomo Meyerbeer
(Jakob Liebmann Beer, l’addition du nom Meyer était la condition dans laquelle il recevait un riche héritage laissé par un parent de ce nom), né le 5 septembre 1791 (pas 1794), décédé à Berlin 2 mai 1864, Paris. Giacomo Meyerbeer était le fils d’un riche banquier juif. Franz Lauska, élève de Clementi, lui enseigna le talent pour la musique dès son plus jeune âge et reçut brièvement des leçons de piano de la part de Clementi lui-même, ainsi que de Zelter. . Il a étudié la composition sous capellmeister Bernh. A. Weber, élève d’Abt Vogler et, de 1810 à 1812, sous le capitaine lui-même à Darmstadt; K. M. Weber et Gansbacher étaient ses camarades élèves de ce dernier. À Darmstadt, il écrivit entre autres un oratorio, Gott und die Natur, et l’Opéra, Jephthas Gelübde; le premier a été produit à la “Singakademie” de Berlin, le second au Théâtre de la Cour de Munich (1813), mais sans succès particulier. Un deuxième opéra, Abimelik (Die beiden Kalifen), avait déjà fait le trajet de Stuttgart à Vienne (1813-1814), puis plus tard, sous le titre Wirt und Gast, à Prague et à Dresde (où Weber était capellmeister); Pourtant, le chemin du succès était difficile. Giacomo Meyerbeer, agacé par la lenteur de ses progrès, se consacra au piano sous l’impulsion de Hummel, qu’il entendit à Vienne. Il a également eu la satisfaction de constater qu’en tant que pianiste, il rencontrait une reconnaissance et une admiration générales. C’est Salieri qui lui a laissé entendre que pour écrire un opéra réussi, il devait apprendre davantage que l’art du contrepoint et qu’il serait plus facile de l’obtenir en Italie. En 1815, Giacomo Meyerbeer se rendit à Venise. L’étoile de Rossmi commençait alors à briller d’éclat (Tancied), et Giacomo Meyerbeer a vite découvert ce qui lui manquait: mélodie et vocalisation tempérée. Il écarta bientôt le pédantisme érudit de Darmstadt, se jeta dans les bras de la séduisante muse italienne et remporta rapidement quelques succès avec
Romilda e Constanza (Padoue, 1818),
Semiramide riconosciuta (Turin, 1819) et
Emma di Resburgo (Venise, 1819; produite en Allemagne sous le titre Emma von Leicester),
Margherita d’Angiù (Milan, à La Scala, 1820),
L’esule di Granata (Milan, 1822) et
Il crociato in Egitto (Venise, 1824).
Un opéra, commencé en 1823,
Almanzor, resta inachevé, la maladie empêchant Giacomo Meyerbeer de le préparer à temps pour la scène.
Un opéra allemand, Das Brandenburger Thor (1821), qu’il écrivit pour Berlin, ne fut pas accepté, bien que Giacomo Meyerbeer se rendit dans cette ville en 1824.
À cette occasion, il rencontra Weber, extrêmement irrité de constater que son camarade était devenu italien. Il semble que le reproche de Weber soit tombé sur de bonnes bases, car après le Crociato, qui, déjà avant le voyage à Berlin, avait été mis en répétition, AI. Il n’écrivit plus d’opéras italiennes et resta silencieux pendant plus de six ans (cela peut toutefois s’expliquer par des raisons familiales: le père de Giacomo Meyerbeer est décédé, le compositeur s’est marié et, au bout de quelques années, a perdu deux enfants). La nature protéiforme de Giacomo Meyerbeer, ses extraordinaires pouvoirs d’assimilation ont été à nouveau actifs pendant la pause (1824-1830) et pour la dernière fois. Devenu compositeur italien, il s’est installé à Paris, où il s’est installé en 1826 dans le but de jouer le Crociato et, pendant les seize années qui suivirent, il s’installa comme quartier général. Allemand en harmonie, italien dans son art de la mélodie, français dans celui du rythme, tel est le Meyerbeer tel qu’il s’est révélé après cette seconde transformation. Toutes ses premières Opéras disparurent peu après leur production et seul le Crociato conserva les planches pendant un certain temps. de son côté, Giacomo Meyerbeer connut un succès décidé, sensadonal mais durable, avec son premier opéra français, Robert le Diable, qui fut produit au Grand Opéra en novembre 1831; et il a non seulement établi sa réputation en tant que compositeur, mais a également fondé une nouvelle ère de prospérité financière pour le Grand Opéra.
Le succès de Les Huguenots (1836) était encore plus grand que celui de Robert; après la production du premier à Berlin, en 1842, Friedrich Wilhelm IV. nommé M, “directeur musical général”, et le compositeur transféré à Berlin. Pour cette ville, il écrit, en 1843, Das Feldlager in Schlesien, un opéra qui ne remporta cependant un brillant succès que lorsque, en 1844, Jenny Lind prit le rôle de Vielka; il utilisa ensuite une grande partie de la musique l’Opéra L’Étoile du Nord, qui fut produit à l’Opéra Comique de Paris en 1854. Déjà en 1838, il commençait l’Africano (livret de Scribe), mais le laissa mentir, comme de nombreuses objections au livret. à sa place, il écrivit Le Prophète en 1848 (livret également de Scribe), qui cependant ne fut produit à Paris qu’en 1849; Dinorah ou Le Pardon de Ploermei, suivi en 1859 à l’Opéra Comique; L’Africaine ne parut après sa mort (au Grand Opéra, Paris, avril 1865; à Berlin, novembre 1865). Au cours des quinze dernières années de sa vie, la santé de Giacomo Meyerbeer était incertaine et il était obligé chaque année de prendre les eaux à Spa: la mort le rattrapa à Paris, où il s’était rendu pour organiser les répétitions de la production de L’Africaine au Grand Opéra.
L’importance de Giacomo Meyerbeer réside dans ses Opéras et mourra avec elles. En dépit de nombreux moments de noblesse incontestable, ils perdent de plus en plus leur emprise sur le public allemand; le creux du pathos de Giacomo Meyerbeer devient de plus en plus criant. Le jeu avec les contrastes dynamiques, que Giacomo Meyerbeer a poursuivi si volontiers pour obtenir un effet, et sans motifs satisfaisants; l’arrangement trop perceptible de numéros solos et concertés en vue d’applaudissements; et d’autres moyens qu’il a adoptés pour assurer le succès, ne se trouveront pas devant une analyse esthétique, recherchée. Giacomo Meyerbeer, en tout cas, possédait des dons musicaux éminents et avait acquis une parfaite maîtrise des formes et des moyens d’expression; mais il manquait de cette conception élevée de sa vocation artistique qui lui aurait permis de faire de l’effet un moyen et non une fin. Outre les opéras mentionnées, Giacomo Meyerbeer a écrit de la musique accessoire à la tragédie de Struensee, son frère, Michael Beer (ouverture et entracte), peut-être sa plus belle œuvre (interprétée à Berlin en 1846), les chœurs des Eumenides of Æschylus, un jeu de festival. Das Hoffest von Ferrara (tous deux pour Berlin); et un monodrame, Thevelindens Liebe, pour soprano solo, choeur et clarinette (une œuvre de jeunesse). En outre, il a écrit des œuvres pour orchestre, dont les plus connues sont: – trois danses au flambeau (“Fackeltanze”) pour orchestre d’harmonie (composées pour les mariages du roi de Bavière et des princesses Charlotte et Anna de Prusse); la Schiller Festival March (1859), une ouverture (mars) pour l’inauguration de l’exposition de Londres de 1862 et la marche du couronnement du roi Wilhelm I. Il a écrit une cantate pour l’inauguration du mémorial Gutenberg à Mayence et une pour la Mariage d’argent du prince Charles de Prusse, une sérénade pour le mariage de la princesse Louisa de Prusse, un hymne de fête pour le mariage d’argent du couple royal;
un cantique, “An Gott”,
cantate, Der Genius der Musik am Grabe Beethovens;
sept Odes sacrées de Klopstock (à 4 et a cappella);
ode à Rauch (le sculpteur), pour soli, chœur et orchestre;
“Freundschaft” (à 4 pour le choeur d’hommes), le 91ème Psaume (à 8, pour le Domchor de Berlin) et un “Paternoster” (à 4 avec orgue).
Douze psaumes pour double choeur, un miserere, un stabat et un te deum sont restés dans le manuscrit. En plus de ces œuvres, il existe une série de chansons avec accompagnement au piano (une quarantaine), une avec violoncelle obi. (“Neben dir”), un avec clarinette obi. (“Des Schäfers Lied”), et un avec des cornes (“Des Jägers Lied”); un canon à 3 (“Dichters Wahlspruch”), etc., et de nombreuses compositions pour piano (œuvres de jeunesse), qui ne sont toutefois pas imprimées. A. de Lassalle (1864), A. Pougin (1864), H. Blaze de Bury (1865), H. Mendel (1868), J. Schucht (1869) et d’autres biographies de Giacomo Meyerbeer.
